ASTEMITTAUSRETKI:
mittausvälineet
mittausten teko
mittauspaikat

Astemittausretki Tornionlaaksoon

Ranskan kuninkaan Ludvig XV:n päätöksellä Ranskan tiedeakatemia lähetti vuonna 1735 retkikunnan Peruun selvittämään maapallon litistyneisyyttä. Toinen retkikunta lähetettiin de Maupertuis'n johdolla napapiirille. Ruotsalaisen Anders Celsiuksen ehdotuksesta retkikunta suuntasi matkansa Ruotsiin ja Tornionlaaksoon. Ranskasta retkikunta lähti huhtikuussa 1736. Se pysähtyi muutamaksi päiväksi Ruotsi-Suomen silloiseen pääkaupunkiin Tukholmaan. Ranskalainen seurue saapui Tornioon 19.06. 1736 Kalixista ja he lähtivät paluumatkalle 10.06.1737. Mittaustyö vei näin ollen ainoastaan vajaan vuoden ajan.

Seurueeseen kuuluivat astronomi ja matemaatikko Pierre-Louis de Maupertuis, matemaatikot Charles Etienne Louis Camus ja Alexis Claude Clairaut, astronomi Pierre-Charles Le Monnier, piirtäjä M. d’Herbelot, sihteeri M. Sommereux, abbé Réginald Outhier. Ruotsista mukaan tuli professori Anders Celsius. Tulkkina toimi Pellossa syntynyt Anders Hellant.

Mittauksen suorittamiseksi tarvittiin pohjois-eteläsuuntainen noin asteen pituinen linja, jonka ympäristössä voitiin suorittaa kolmiopisteiden mittausta. Maupertuis suunnitteli ensin, että mittaus suoritettaisiin Perämeren pohjukan saaristossa. Hän havaitsi kuitenkin, että saaret olivat liian matalia kolmiomittausta varten. Näin päädyttiin Tornion koulun rehtori Wegeliuksen ehdotuksesta käyttämään Tornionjokea ja sitä ympäröiviä vaaroja tutkimusalueena. Maupertuis sai everstiluutnantti Du Rietzin avustuksella käyttöönsä sotamiehiä venekuljetuksia, tavaroiden kantamista ja muita käytännön töitä varten.