Pierre Louis Moreau de Maupertuis
teki vuosina 1736-1737 retken Tornionlaaksoon. Hänen tarkoituksenaan oli astemittauksen avulla selvittää, onko maapallo navoiltaan litistynyt. Ranskan kuningas Ludvig XV:nnen rahoittama hanke saatiin tehtyä vuoden aikana, mikä oli erinomainen saavutus sen ajan välineillä ja menetelmillä.

Retkikunta kiinnitti Keski-Euroopan huomion Pohjois-Skandinaviaan. Matkakirjojen ja tutkimuskirjallisuuden avulla aikalaiset pääsivät tutustumaan tornionlaaksolaisten elämään. Myöhemmille sukupolville aina meidän aikaamme saakka teoksista on selvinnyt seikkaperäisiä tietoja 1700-luvun elämästä, asumisesta, tavoista ja ihmisistä. Monet matkalaiset ovat suunnanneet kulkunsa Tornionlaaksoon Maupertuis'n ja Réginald Outhierin teosten innoittamina. Tornion kirkon läheisyyteen ja Pellon Kittisvaaralle on pystytetty muistomerkit kertomaan Maupertuis'n retkestä. Pellon kunnan vaakuna on saanut aiheensa astemittausretkestä.